Светолюбивые, относительно газоустойчивые, засухоустойчивые, среднезимостойкие, требовательные к почве лиственные декоративные деревья, реже кустарники с плотной кроной, образованной мелкими, окаймленными белым листьями. Вяз мелколистный ценится своей гибкостью в плане формовки и быстрой регенерации.
Размеры: до 12-15 м в высоту, ствол до 1 м в диаметре. Растёт быстро, около 1 м в год. Поросли не образует.
Листья: яйцевидные или обратнояйцевидные, длиной от 2 до 5 см, декоративные, маленькие, мелкозубчатые, с нежным белым окаймлением по вершинам зубчиков, основание неравнобокое, сверху тёмно-зелёные, гладкие, блестящие, снизу опушенные, в зрелости плотные, кожистые. Черешки длиной 2-6 мм. Листья распускаются в 1-ой половине мая, а опадаютв конце сентября - в 1-ой половине октября.